Codecs consistem num algoritmo ou software que permite codificar e descodificar sinais. Normalmente está associado à codificação de elementos multimédia analógicos para digital.

Independentemente do media em causa, os codecs podem ser de dois tipos:

• Sem perdas (Lossless)
• Com perdas (Lossy)

CODECS SEM PERDAS

Os codecs Lossless garantem que o som ou a imagem codificados são reproduzidos consoante o original.

Isto obriga a que a codificação do ficheiro seja com uma taxa de compressão baixa.

São muito usados, por exemplo, na indústria do cinema, pois mantêm o som original.

Exemplos:

• Vídeo: H.264 e FFmpeg Video1
• Áudio: wav e flacc
• Imagens: PNG e TIFF

CODECS COM PERDAS

Os codecs lossy, codificam o som ou a imagem com perda de qualidade, fruto de uma elevada taxa de compressão.

Estes codecs existem para comprimir os ficheiros de som ou imagem de forma a manter uma certa qualidade (que pode ser ajustável) mas obtendo um ficheiro mais pequeno que o original.

Estamos a falar, por vezes, em ficheiros 10 vezes mais pequenos que o original.

Exemplos:

• Vídeo: Xvid, DivX ou WMV
• Áudio: MP3, AC3 ou WMA
• Imagem: JPEG ou GIF